Нынешнему подрастающему поколению юных любителей американского футбола вряд ли что-нибудь скажет слово «перестройка». Вероятно, мало, что знают они и о самом понятии «перестройка», характеризующем переломный период в жизни CCCP, когда вся наша страна переходила от так называемого социалистического, или коммунистического, строя к демократическому.
Начался этот период перестройки в конце 80-х, когда фактически пришел конец советской власти. Именно тогда, на переломе эпох, при смене одного общественного уклада на другой и появилась возможность открыть дорогу американскому футболу на русскую землю.
Насладиться прекрасным зрелищем американского футбола - этим заморским, недоступным и даже запретным плодом - было дано немногим. Вкусить его, как, впрочем, и многое другое в ином — капиталистическом мире, могли лишь избранные счастливчики, те, кто по служебным делам выезжал в Америку.

Между тем попытки спортивных менеджеров США показать американский футбол на наших стадионах пресекались самым безжалостным образом спортивными государственными организациями, которые считали этот вид спорта неприемлемым для русского народа. Именно спортивные власти имущие ещё в 1979 году отказали американскому промоутеру Тому Келли в его прошении реализовать в СССР грандиозные планы по развитию американского футбола: он предлагал для начала провести в Москве показательный матч двух профессиональных команд из США, а затем взяться за создание в союзе десятка-двух команд по американскому футболу. Тогда ничего путного у него из этой затеи не вышло, и он уехал в Гонконг.
Зарождение американского футбола в СССР берёт начало со второй половины 80-х годов, когда не в столице или каком-либо другом крупном городе, а в провинциальном Озёрске, что под Челябинском, у работника завода № 22 ПО «Маяк», Александра Александровича Ковригина, общественного инструктора, тренировавшего хоккейную команду «Смена», родилась мысль: развивать американский футбол.
15 декабря 1987 года прошла первая не только в Озёрске, но и во всём Советском Союзе, тренировка по американскому футболу (позже этот день стал считаться днём рождения клуба «Уральские Зверобои»). Но заниматься этим видом спорта было не так просто, ведь нужна была соответствующая экипировка, которую в нашей стране достать было невозможно. Выручила команду старая хоккейная форма и переделанные мотоциклетные шлемы.

Очная встреча советских зрителей с американским футболом произошла только весной 1989 года. Правда, и её проведение долгое время находилось под угрозой срыва: чиновники продолжали вставлять палки в колёса того спортивного «поезда» американского футбола, что наперекор всем трудностям настойчиво и непреклонно двигался из США в Советский Союз. Сегодня о злоключениях организаторов той встречи вспоминаешь с улыбкой. Но руководителям двух спортивных студенческих американских команд — «Старс» и «Буммерс» - было совсем не до смеха, когда они долго и безрезультатно пытались получить разрешение устроить показательный матч в Москве, и никак не могли взять в толк, почему официальные органы не дают им «добро» и въездную визу. Казалось бы, пустяшное дело - но оно решалось, чуть ли не в Кремле, на дипломатическом уровне. Тогдашних руководителей партии и правительства удалось таки убедить в том, что ничего страшного в явлении американского футбола советскому народу не будет. Принять положительное решение, видимо, все же подтолкнули новые веяния во внешней и внутренней политике разрушающегося на глазах Советского Союза, стремление лидеров государства во главе с Михаилом Сергеевичем Горбачевым сделать страну более открытой для цивилизованного мира. Короче говоря, все недоразумения были улажены, в конце концов, удалось сломить идеологические предубеждения чиновников от спорта и добиться у них соизволения на проведение такого чисто «рекламного», показательного поединка. Так впервые американский футбол предстал непосредственно пред очами советских любителей спорта.

«Уральские Зверобои» были не одиноки в своём стремлении приобщиться к американскому футболу, появилась команда в Москве – «Медведи», и в Украине, в 1989 году, в Харькове была создана первая команда «Атланты». 26 сентября 1989 г состоялся исторический матч между командами Советского Союза Московские «Медведи» и совсем ещё новички в этом виде спорта Харьковские «Атланты». Естественно, футболисты из Украины уступили в своём первом матче со счётом – 26:00, и хотя харьковчанам явно не хватало технических навыков, они продемонстрировали горячий норов, стойкий характер и волю к победе.
В марте 1990 года создана команда в Донецке - «Зубры», когда группа энтузиастов провела первую тренировку на поле стадиона в районе площади «Победа». Не имея возможности раздобыть мудреную амуницию, первопроходцы обходились тем, что было под руками, а точнее – почти ничем. Тогда в Союзе у многих футболистов в цене были мотоциклетные шлемы, но имелись они далеко не у всех. Естественно, немало было травм. Выручало то, что в Донецке, к примеру, почти все первые американские футболисты были людьми «закаленными» - борцами и легкоатлетами с разрядом не ниже мастера спорта. В правилах также разбирались по ходу, в основном при помощи видеокассет, а также поездок на стажировки в Москву, где к тому времени уже играли в американский футбол. В последствии с июня 1991 г. переименована в «Скифы», с ноября 1996 г. «Скифы-ДонНТУ».

Первая соревновательная игра команды, в то время именовавшейся Донецкие «Зубры», состоялась на стадионе «Шахтер» 15 августа 1990 года. Соперниками дончан стали Московские «Маги». Поединок был примечателен тем, что, несмотря на поражение – 06:21, в нем был сделан первый тачдаун в истории донецкого американского футбола. Его автором стал ресивер Игорь Дюдин. Кстати, на следующий день диковинную игру презентовали в Мариуполе.

Первый турнир – «Снежный кубок Кремля» состоялся в январе 1991 г., в Москве, участвовали команды: Москва «Медведи», Москва «Маги», Москва «Орлы», Челябинск «Федералы», Донецк «Скифы». «Скифы» завоевали III место.

В 1991 году прошёл первый и последний чемпионат СССР по американскому футболу, в котором участвовали: Минск «Зубры», Москва «Медведи», Москва «Маги», Донецк «Скифы», Москва «Орлы», Харьков «Атланты», и Харьковские «Атланты» стали бронзовыми призёрами. В этом же году «Атланты» провели первые международные игры в Германии – игры выиграны. В 1992 году Харьковские «Атланты» впервые встретились с полупрофессионалами из США. Игра проиграна.

Заокеанская игра прижилась на нашей земле. 20 сентября 1992 года в Киеве зарегистрировалась в Комитете неолимпийских видов спорта команда «Ястребы», которая в последствии была переименована в 1995 г на «Дэстроерс», а с ноября 1999 г. на «Славяне».

В этом же 1992 году были основаны клубы американского футбола «Казаки» в г. Харькове, в Черкассах - «Барсы». Эти футбольные клубы были составлены из спортсменов, пришедших из других видов спорта, в основном из борьбы, легкой атлетики и игровых командных видов спорта. «Атланты», «Скифы», «Ястребы» успели ещё поиграть в чемпионате СНГ. Команды показали очень хорошие результаты.
Первая победа над американцами состоялась в июле 1992 года, в Донецке. Донецк «Скифы» - сборная команда организации «Христианство и спорт» - 19:14.

Новый вид спорта, на первых порах не избалованный заботой спортивных функционеров, вниманием прессы и даже зрителей, которые слабо разбирались в тонкостях игры, не только выжил в сложной экономической ситуации, но и развился в самостоятельную, хорошо отлаженную структуру, но и по силе духа, воле к победе, накалу страстей он очень близок нашему народу. Энтузиастам американского футбола в Украине пришлось приложить немало сил, чтобы отвоевать место «под солнцем» в спортивном отечественном движении.

В 1993 году прошёл первый чемпионат Украины по американскому футболу, в чемпионате приняло участие 5 команд. С 1993 г. Чемпионат Украины проходил в городе Харькове. Все команды съезжались в центр американского футбола на Украине, и там боролись за первенство в чемпионате. В 1994 году футбольный клуб Харьковские «Атланты» вошёл в состав 25 лучших команд Европы, и стали серебреными призёрами турнира чемпионов европейских стран «Arena Bowl».

В 1994 году в Комитете не олимпийских видов спорта зарегистрировалась Украинская Федерация Американского Футбола (УФАФ), целью которой является не только проведение регулярного Чемпионата Украины, но и развитие детского и юношеского американского футбола в Украине. Активно развиваться футбол начал с 1996 года. Появились команды - в Виннице «Волки»; в Ужгороде «Лесорубы», «Воины»; в Бучаче «Вепри»; в Луганске «Барсы»; в Донецке «Орлы», «Легион», «Молотобойцы Донбасса». Для популяризации американского футбола в стране и игровой практики футболистов, с 1995 года воротилы американского футбола начали проводить Кубковые игры на Украине – Кубок Президента Федераций, Кубок Федераций, Кубок Украины, а так же международные Кубковые игры с командами стран СНГ, – Кубок СНГ, Кубок Вызова. Руководство федерации пошли по принципу Европы - начали проводить международные турниры, товарищеские встречи между сборными командами европейских стран, сборными США не только в столице Украины и в Донецке, но и в других городах Украины, где развивается американский футбол. В 1996 году изменилась система проведения национального первенства. Команды уже играли по круговой системе – игра дома и игра на выезде.

Чтобы больше разбираться в тонкостях игры и усовершенствования игровой практики, очень много времени уделяли изучению тактики и техники, отрабатывали приёмы и комбинации. Это было самым главным, ведь физические кондиции у большинства игроков находились на достаточно высоком уровне. Приглашались тренера с родины американского футбола, команды выезжали за границу на товарищеские встречи в Австрию, Швецию, Германию, Америку.

С 1996 года УФАФ является полноправным членом Европейской федерации американского футбола.
Зимой 1998 года в Киеве создана команда «Гепарды», в последствии была переименована на «Бомбардиры». С 1998 года регулярно проводятся зимний и весенний международные турниры в закрытом помещении «Донбасс Арена Боул», г. Донецк. В нём принимают участие команды с Украины, Белоруссии, России.

В 1999 году снова меняется регламент проведения игр чемпионата. Команды распределили по 2-м конференциям (западная и восточная). В конференциях команды играли между собой по две игры, так называемый «регулярный чемпионат». После того как все игры в «регулярном чемпионате» были сыграны, по две сильнейших команды от каждой конференции продолжали борьбу в «финале четырёх».
В октябре 1999 года сборная Украины отважилась пойти на завоевание далеких американских земель. Конечно, исключительно на футбольном поле брани, в Лос-Анджелес (США, штат Калифорния) на товарищеский матч со сборной Штата. Матч закончился со счётом 33-9 в пользу калифорнийцев. Класс американских соперников был, естественно, повыше. Но когда в матче первый розыгрыш комбинации украинской сборной завершился тачдауном, то это стало тем событием, какое американские фанаты, любители спорта всех возрастов, цвета кожи, национальностей и вероисповеданий называют только одним словом: «Бомба!». Да, это была первая украинская «бомба», которая разорвалась на американском континенте в штате Калифорния! После игры американский тренер, заявил в прессе: «Украинцев нельзя недооценивать. Пройдёт несколько лет, и они начнут нас обыгрывать!».

В 2000 году на базе регби-клуба «Титаны» основан новый клуб американского футбола Харьковские «Титаны».

С 2000 года проводятся регулярные клубные первенства, международные турниры по флаг-футболу среди юниорских, молодёжных и взрослых команд.

24 июля 2000 года на чемпионате Европы по американскому футболу в Гамбурге (Германия), при 20-тысячном стечении болельщиков наша футбольная дружина, уступив в полуфинале хозяевам со счетом – 45:06, стала бронзовым призёром первенства. Это достижение является несомненным успехом украинского американского футбола.

В 2001 году меняется регламент проведения чемпионата Украины. Игры начали проводить по системе НФЛ. Команды играют в конференциях регулярный чемпионат. После проведения игр чемпионата команды финалисты конференций играют игры серии плэй-офф. Проигравшие команды выбывает из дальнейшей борьбы, а победители встречаются в суперфинале и играют за первое место.

Американский футбол за то время что он культивируется в Украине, уже успел завоевать международный авторитет.